사쿠라시가 ‘작은 교토’로 불리는 이유: 11만 석 성곽 도시의 역사

(Image: Concept of Edo-period Sakura Castle Town)

에도의 동쪽을 지키는 요새

에도 시대에 사쿠라는 단순한 지방 도시가 아니었습니다. 에도(현재의 도쿄)의 동쪽을 방어하는 가장 중요한 전략적 거점이었습니다. 사쿠라 번은 ’11만 석’이라는 높은 지위를 가졌으며 수많은 최고위 관료(로주)를 배출했습니다.

따라서 사쿠라 성은 견고한 방어 시설로 지어졌으며 고위 사무라이들의 웅장한 저택으로 둘러싸여 있었습니다.

일본의 많은 성곽 도시가 현대화와 전쟁으로 본래의 풍경을 잃었지만, 사쿠라는 기적적으로 역사적인 거리 풍경을 오늘날까지 보존하고 있습니다.

흙으로 쌓은 성벽, 마른 해자, 그리고 짙은 녹음으로 둘러싸인 구불구불한 길(히요도리자카 등)은 수백 년 전 적의 침입을 막기 위해 설계된 모습 그대로 남아 있습니다. 이 고요하고 우아한 풍경이 바로 간토 지역의 ‘작은 교토’로 불리는 이유입니다.

교토와 같은 거대한 관광지와 달리 사쿠라시는 현대의 번잡함과 완전히 단절된 듯한 고요함을 지니고 있습니다.

진짜 사무라이 저택의 툇마루에 앉아 바람에 흔들리는 대나무 숲의 소리를 들으며 눈을 감으면, 수백 년 전 사무라이들의 숨결이 느껴질 것입니다.